激光加工制造在过去十年在中国得到迅速发展，驱动市场增长的其中一个重要表现是激光取代传统工艺。从以往的丝印、刀刻到如今激光打标、雕刻，从以往的冲床、刀片切割到如今激光切割，从传统的化学剂、酸洗到如今激光清洗等，都是工艺上的重大转变，在符合环保绿色制造基础上，让工艺更高效、产出量更大、工艺效果更美观，这就是激光带来的技术进步，也是工业技术发展的一个必然趋势。

手持激光焊接快速兴起

在焊接方面也同样出现了工艺的更替，从以往的普通电焊、弧焊到如今激光焊接。以金属材料为主的激光焊接是当前最为重要的应用。激光焊接在我国的发展已经近30年了，但是以往采用的小功率YAG激光焊机常常是单机运作，自动化程度稍低，需要人工上下料，而且功率也低，工作台幅面较小，难以操作大部件工件，导致激光焊接应用无法铺开。近些年激光焊接有了较大的发展，特别是光纤激光焊接、半导体激光焊接的应用，在工件夹具、自动化控制、自动上下料也得到不错的开发，目前在国内的部分汽车厂已装备高端的自动化激光钎焊车身系统，另外在航空零部件、中车的机车厢体等也有应用。还有一个很重要的就是新能源汽车的动力电池激光焊接。这些都是激光焊接高端应用的体现。

手持激光焊接之所以能迅速推广，是因为它便捷、使用简单。相比高端自动化的激光焊接应用，对各方面要求、技术门槛很高，而手持激光焊则是免除了夹具、运动控制的考虑，回归到了人工手动操作上了，所谓工件对准、对位夹紧都是靠人手了。不能说这是一种从自动化往人工操作的倒退，要从实际应用成本、接受度来考虑。

拿不锈钢焊接来说，目前现实中存在着大量的焊接加工，大多数是采用的普通氩弧焊、点焊，发展了这么多年，仍然是大量采用人工操作，而这样的焊工数量也很多。在不锈钢用量很大的厨具、厨房用品、卫浴五金、不锈钢门窗、防盗网，不锈钢家具、酒店装潢等行业均存在大量氩弧焊的应用。这种手工焊从焊接性质来说其实是传统的低端焊接加工，一般都是焊接较薄的不锈钢片、不锈钢管。如今只是把电弧焊换成了激光焊，在操作上是非常类似的，一般的焊工不到半天的培训就能上手操作手持激光焊了，所以它对传统的氩弧焊的取代潜力非常高。

激光焊取代氩弧焊成趋势

氩弧焊常常需要焊丝熔化连接，导致焊接口常常有突出，而激光焊不需要焊丝，接口比较平滑。氩弧焊是发展了许多年，是存量最大的焊接工艺，而激光焊接是新兴的工艺，发展迅速，但总量上只是焊接的一小部分，激光焊接取代部分氩弧焊是个必然趋势。当前，从使用成本考虑，氩弧焊也是很受欢迎的。但是氩弧焊常常为了省工省料，只在材料选定边角固定位做点焊，而激光焊则是沿着拼缝做拉链式的焊接，相比之下激光焊的牢固性要好很多。目前手持激光焊常见的有500瓦、1000瓦、1500瓦甚至2000瓦，这些功率段对于薄板钢片的焊接已经足够了。如今手持激光焊接设备做得越来越紧凑，包括必须的冷水机都已经可以集成到整机箱里实现一体化，可移动性能好，采购成本比以前低了很多，已经可以满足大量金属加工门店、加工厂的使用要求，甚至把设备拖到工地现场作业也完全没问题。